В 217 году до нашей эры царь Египта Птолемей IV объявили войну правителю Империи Селевкидов, Антиоху III. Две армии встретились в битве при Рафии (в современном секторе Газа) в июле того же года. Обе стороны задействовали в конфликте страшное оружие - боевых слонов. Ярко представляя себе эту картину, греческий историк Полибий написал, что слоны сражались с выставленными вперед клыками, пытаясь бодать друг друга. Согласно его словам, лишь несколько слонов Птолемея вступили в бой, потому что большая их часть испытала настоящую панику при виде больших индийских слонов Антиоха.
Это последняя деталь заставила ломать голову многих историков, так как африканские слоны на самом деле намного больше своих азиатских сородичей. В связи с этим были высказаны всевозможные предположения, в том числе широкое распространенная идея о том, что Птолемей, будучи не в состоянии получить больших саванновых слонов, был вынужден вместо них использовать меньших Африканских лесных слонов. Однако в ходе нового исследования в Эритрее (центр разведения всех слонов Египта), удалось разгадать главную тайну, согласно которой Полибий просто ошибся.
Сегодня эритрейские слоны почти вымерли. Тем не менее, новое исследование крошечной популяции сохранившейся до наших дней показало, что они являются саванными слонами и были, конечно же, больше, чем их индийские сородичи. Полибий, который не участвовал в сражениях, вероятно, слышал мифы о гигантских животных Индии и предположил, что именно это позволило слонам Антиоха отпугнуть африканских слонов. В действительности, хоть африканские слоны и большие, они, как известно, слишком пугливы и трудно контролируемые. Но, как оказалось, это не имеет большого значения, поскольку Птолемей в любом случае выиграл битву.
Свежие комментарии